Umano

Umano是一款比较另类的新闻阅读应用。众所周知，开车时看新闻危害极大，因为一旦发生事故，轻则面临罚款，重则造成伤残，害人害己。为了避免这种生命财产损失，美国公司SoThree专门为通勤族开发出了一款名为Umano的新闻阅读器。Umano不同于传统新闻阅读器，不是机械式地阅读文章，而是让专业配音演员饱含热情来“读报”，应该对美国通勤族更具吸引力。

SoThree是由三位谷歌前工程师创办的一家公司，它称美国通勤者人数达1.25亿人，其中大约75%自己开车上下班。Umano的创意其实很容易理解：一款能向通勤者读新闻的应用，但它不是像Siri那样机械式地读出来，而是饱含热情，不会读错某个人的名字或过分强调某些音节。SoThree的编辑团队搜遍互联网，精选出大约15篇科技相关文章。这些文章被分成四类：极客类、科普类、创业类和励志类，他们的目标则是获取高质量的内容，即便文章晦涩难懂。SoThree CEO伊恩·蒙蒂奥拉(Ian Mendiola)表示：我们的确在全力寻找你不能在Google News上面找到的文章。这种内容发布渠道听上去颇具人性化，因为在SoThree这家公司看来，Umano阅读器就是“真人”。实际上，Umano在意大利语中的意思就是“人”。

SoThree招募了四位专业配音演员来阅读每篇文章。SoThree还开发出一套专用软件，能让配音演员轻松地从世界任何地方以及任何设备(包括iPhone)上读文章，同时将“白噪音”(white noise)等录音中存在的瑕疵剔除。接下来便是增加新闻内容，给予用户更多的控制权。蒙蒂奥拉表示，在未来6个月到一年内，他希望每天增加100篇文章，这意味着SoThree还要积极招募配音人才，将这个团队扩大至15个人左右。他还希望与出版商探讨合作，并在主页专门辟出一个区域，让读者既可以访问Umano以前的新闻，也能对未来的内容提出自己的要求。

SoThree似乎做好了充分的准备，而且Umano背后的创意也颇具市场，特别是当用户不想以播客(视频分享)的形式呈现新闻的时候。在某些细分市场，SoThree也面临大量机遇，比如可以打造迎合盲人需要的产品。当然，SoThree也应该找到更好的办法，让用户参与到新闻制作的过程当中来。另外，SoThree还需要让Umano播放器完全实现自动化。例如，现在用户如果想重听新闻，就必须用手倒到以前的位置，就如同操作音乐播放器一样。不过蒙蒂奥拉透露，SoThree目前正在开发语音控制系统。还有人认为，如果能吸引到名人用户，那么这对Umano的推广将大有裨益。

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