BranchOut

BranchOut是一家职业社交网站。开发者可以用Facebook做什么？原则上Facebook开放了API，在此范围内，想象有多远，能发挥的空间就有多大。比如，虽然用户在Facebook上也填写了职业信息，但是你连在自己的好友资料当中搜索公司都很不方便，以前如果想看工作资料，就只能去LinkedIn。上线于2009年7月的BranchOut就想到这一点，利用Facebook来做招聘，截止2011年7月，它已经积累了300万份工作列表，建立了2000万个职业关系连接。

BranchOut的主要功能与LinkedIn类似，它可以根据履历找到拥有相似经历的Facebook用户，可以看到朋友在哪些公司工作。如果那些朋友已经安装了BranchOut程序，你也可以看到有多少他们的朋友都在那家公司工作。还可以延伸到他们对该公司的介绍等等。它们的盈利方式也有些类似：目前BranchOut会向发布招聘信息的企业收取费用，还计划对一款面向招聘人员和销售人员的产品收取月费。

在知名度、用户认可程度和“谁查看过我的页面”等产品细节上，LinkedIn领先，但BranchOut选择在LinkedIn的薄弱环节突破，分析人士经过调查之后认为它在以下几处胜出，核心之处是社交元素更强：

1. 投票功能。它就像个智力问答小游戏，参与者可以获得点数，这样就能促使更多的Facebook用户加入；而且用户在投票决策时也能形成小而有力的社会认同，BranchOut因此获得一定的粘性。LinkedIn则采用了比较传统的方式，唯一社会化一点的地方就是邀请好友和分享功能，它的目的不是显示用户更多的信息，而是收集议题更加广泛的资料。

2. 智商测试环节。BranchOut有邀请好友测试IQ并且比较结果的互动功能，能在获取用户更多资料的同时增加参与度。有一个“竞争对手”能激发用户发挥更多，招聘公司就能了解他们更加深入。LinkedIn则是简简单单的技能测试，毫无社会化元素可言，招聘公司能看到的信息也相对较少。

3. 勋章功能。BranchOut用户可以奖励好友，即某一领域的“专家”虚拟勋章，用户之间的相互评价也增强了职业信息的可信度。

4. 排行榜。如果用户希望在BranchOut的排行榜上排名靠前，他/她就需要表现得更加活跃，吸引更多的投票。LinkedIn的排行榜则更像是用户的存款证明，它没有互动地竞争环节，显得有些冷漠无情。

BranchOut的创始人里克·马里尼(Rick Marini)有优质的人脉关系。1999年，他就与一位哈佛商学院好友联合创办了情报、求职和人格测试网站Tickle，他们利用病毒推广使之大受欢迎，并于2004年作价1亿美元卖给招聘巨头Monster。BranchOut则是他第二次创业，公司的前身是创立于2008年的社交娱乐网站SuperFan，2010年夏天转型之前一直是举步维艰。转型之后很快在风投Accel主导下获得600万美元投资，马里尼还吸引了很多天使投资人，包括负责YouTube创收业务的谷歌员工本·林(Ben Ling)、Twitter产品经理约什·艾尔曼(Josh Elman)、Path创始人肖恩·范宁(Shawn Fanning)和戴夫·莫林(Dave Morin)以及WordPress创始人马特·穆伦维格(Matt Mullenweg)等。